Ciekawostki medyczne

Blaszki amyloidu

Ostatnie odkrycia wskazują, że mechanizmy prowadzące do powstawania blaszek amyloidu i zwyrodnień włókienkowych powiązane są ze sobą. W 2001 r. badacze pracujący na transgenicznych myszach w dwóch niezależnych grupach wykazali, że złogi p-amyloidu w mózgu odpowiedzialne są za tworzenie się zwyrodnień włókienkowych w tych rejonach mózgu, które wcześniej rozpoznano jako zaatakowane przez chorobę Alzheimera. Wiele środków farmakologicznych opracowanych w celu spowolnienia postępu choroby Alzheimera testuje się obecnie w badaniach klinicznych. Jednym z wyzwań stojących przed naukowcami pracującymi nad tym problemem jest znalezienie lekarstwa, które łatwo przechodziłoby przez barierę krew-mózg. Jedna z metod mających na celu opracowanie leczenia AD polega na blokowaniu tworzenia się p-amyloidu, a druga na rozpuszczaniu obecnych już złogów nieprawidłowego p-amyloidu. Obiecującą strategią leczniczą może być stymulowanie układu immunologicznego w taki sposób, aby niszczył złogi p-amyloidu. W 2000 r. Dale Schenk wraz ze współpracownikami z firmy farmaceutycznej Elan wykazał, że genetycznie modyfikowane myszy po immunizacji szczepionką przeciw p-amyloidowi produkowały przeciwciała przeciwko białku, które niszczyły złogi P-amyloidu. W 2001 r. naukowcy donieśli, że szczepionka ta hamuje utratę pamięci i wspomaga uczenie się u starzejących myszy. U zaszczepionych myszy powstawało mniej złogów i wypadały one znacznie lepiej w testach pamięciowych. Badacze byli więc nastawieni optymistycznie, gdy rozpoczęły się badania kliniczne u ludzi. Niestety, badania te wstrzymano, gdyż u około 5% pacjentów po podaniu szczepionki wystąpiło niebezpieczne zapalenie mózgu. Obecnie trwają badania nad wytworzeniem bezpieczniejszej szczepionki.